陈璋（1470-1541），字宗献，号省斋，乐清县城南郭人。与本邑朱谏、章玄梅同年举人，明弘治八年（1505）进士，未授官即因得罪刘瑾而被矫旨强令“致仕”。正德五年（1510）刘瑾伏诛后始被起用，历任刑部主事、员外郎、郎中，嘉靖初按察云南，又调任山西太仆卿，后官大理寺少卿、大理寺卿，继任刑部左侍郎。嘉靖十三年（1534）陈璋以病致仕，为官三十年，除了六年外任，大都在司法部门任职。

　  陈璋是我国历史上有一定影响的法学家，主张法治，曾说：“士不读书，谓之废学；官不读律，谓之旷官。”悉心钻研法学，直至废寝忘食。遇人对法律有疑者，亲为注解。大致在担任刑部主事期间，陈璋就着手整理、汇集刑部的审讯档案，研究当时的法律制度与操作程序，在福建“录囚”三年中，陈璋写了一本《恤刑录》（失佚）。在此前后，他得到了一个“法家”称号。在标榜儒家意识形态的明朝，“法家”的称号是意味深长的。兵部尚书胡世宁说陈璋“知法而能恕”，虽为赞美之词，也说明了当时普遍认为知法者多是残苛刻薄之徒，陈璋在这种环境里坚持“法家”作风，颇为不易，当时还有“介独自立”的评价。陈璋“介独自立”也表现在他对自身“法家”身份的认同与践行。陈璋在明朝中期官场上的表现，更像一个职业化程度较高的法官，在政治方面的立场反倒显得比较超脱。明嘉靖初，满朝文武大部分都卷入那场旷日持久的“大礼议”之争，为各自利益，纷纷站队，表达立场。终于在嘉靖三年（1524）酿成“左顺门”事件，以世宗的胜利而告终。大臣杨廷和、蒋冕、毛纪、毛澄等被罢官夺职，被逮下狱者134人，廷杖180余人，杖死17人，其中有陈璋同乡侯廷训和赵廷松。而另一些人则因此飞黄腾达，成议礼亲贵。陈璋是少数不持立场的大臣。陈璋作为“法家”和“介独自立”恰恰使其在政治纷争中保护了自己。

　  明嘉靖十一年（1532）的十一月，南京巡按御史冯恩上疏劾张璁（“大礼议”之争中迎合帝意得幸进，时掌都察院）等，因之下锦衣狱。次年二月，移刑部狱。明世宗认为冯恩弹劾张璁等，与“大礼议”失意者有瓜葛，欲坐冯恩仇君无上律，论死罪。时刑部尚书王时中为冯剖白，遭夺职贬外。陈璋再上本剖析，终于使冯恩免于一死。

　  新任刑部尚书聂贤一向就很看重陈璋，冯恩狱谳定后，至此更是彻底信服，亲自出面刊刻陈璋的“《比部》《恤刑》之录，以为法家式”（明王廷相《刑部侍郎省斋陈公墓志铭》）。《比部》当即后来传世《比部招议》（又名《比部招拟》）“比部”是明清时对刑部的习称。据考陈璋开始动笔于在刑部主事任上，系辑录于谦、张伟、赵燧、刘瑾、何锦等五大案件的审讯录与官员拟议定罪、皇帝裁决等档案而成。《比部招议》是一部法律著作，该书汇编了刑部对于犯事人员的拟议定罪和皇帝的裁决，成国后来司法人员办案的重要参考书，“持法者常师用之”（道光《乐清县志》），也是研究明史的重要史料。