赵士桢（桢一作祯，约1553-1611），字祥吉，号后湖，出生于乐清县城北门一个书香门第，家族出于池头赵氏，系宋太宗后裔。赵士桢是晚明时期杰出的火器专家，李约瑟的《中国科学技术史》对他有很高的评价。他是可以和宋应星、徐光启相提并论的人物。用王重民教授的话说，是对中国传统科学做了总结工作的科学家。

　  赵士桢祖父赵性鲁，工诗词，尤精书法，以儒士授鸿胪寺右丞，官至大理寺寺副，曾参与编修《大明会典》。赵士桢显然在书法受到这位书法家祖父的深刻影响，写得一手好字，人们夸他的书法是“骨腾肉飞，声施当世”。万历初，赵士桢游学京师（或说读太学），把他的书名也带到了北京，有太监买了一把有赵士桢书法的扇子送给万历，这位少年皇帝是一位书迷，见了赵士桢的字爱得不得了，就召赵士桢进宫，叫他入直文华殿，又封他为鸿胪寺（主管礼宾）主簿，因此被称为“他途入仕名士”。赵士桢得官易，升官慢，十八年后才升为从七品的文华殿中书舍人。

　  火器研制不是赵士桢的本职工作，搞火器研制完全是为了强兵利国。赵士桢从小生活在备受倭寇侵掠之苦几百年的东南海滨之县，深感强兵的重要，而强兵须有利器，这就是他后来醉心于研制新颖火器的原动力。赵士桢的祖父曾和他谈过倭寇使用的火器，有可能间接传自土耳其，给赵士桢留下深刻印象，后来又从戚继光部将林芳声、叶子高、吕概口中进一步了解到倭寇使用火器的情况。在抗倭战争中，明朝军队也曾使用过火器，但那些火器有种种严重缺陷，落后于倭寇的鸟铳。于是，赵士桢和林声芳等共同研讨改进火器。万历二十四年（1596），赵士桢在温州同乡平阳人游击将军陈寅那里看到西洋番鸟铳，受到启发。当时，一个名叫朵思麻的土耳其寓居北京，赵士桢获知他原是土耳其一位专门管理火器的官员，特意登门求教。朵思麻将自己收藏的鸟铳拿给士桢看，并且详细讲解了制造和使用方法。如此，赵士桢搜集和积累了火器研制方面的大量资料和经验。

　  万历二十五年（1597），赵士桢给皇帝呈疏《用兵八害》，建议制造番鸟铳。经兵部议交京营试制，京营官员又来向他请教，他唯恐京营“制造打放两不如法”，就自己出资，“千金坐散而不顾”，并请朵思麻协助，召集工匠进行试制，终于在万历二十六年（1698）研制出四种火器，其中“掣电铳”、“迅雷铳”为当时最新式的火器，前者兼具西洋铳和佛郎机的优点，后者并有鸟铳和三眼铳的长处。万历三十年（1602）六月，遵照万历皇帝的旨意，在刑部尚书萧大亨的主持下，会同工部、兵部等有关部门，在宣武门外对赵士桢研制的系列火器进行了会审，赵士桢的研究成果获得好评，认为“器械委果铦利，制度委果精巧”，会审报告建议皇帝将士桢“所制车铳式样随发京营，依法成造，责令官员加以教演，传示各边，以究其防边制虏之用”，报告还请求皇帝对士桢“朝夕讲究，殚力倾资制造利器，用备不虞”的事迹给予嘉奖。

　  这之后，赵士桢将火器研制的重点转移到对付北方之敌后金的需要上来，根据与北方之敌作战的特点，研制出车铳和合机铳。赵士桢对火器的研究，把中国武器的水平大大向前推进了一步。

《神器譜》明萬曆刻本 （藏浙江大學圖書館）书影_1

《神器譜》明萬曆刻本 （藏浙江大學圖書館）书影_2

《神器譜》明萬曆刻本 （藏浙江大學圖書館）书影_3

《神器譜》明萬曆刻本 （藏浙江大學圖書館）书影_4

《神器譜》明萬曆刻本 （藏浙江大學圖書館）书影_5