章纶（1413-1483），字大经，号戆夫，乐清南閤人。自幼聪颖，八岁受业于黄岩章仲寅。受到章老师青睐，预言他将来树名节。宣德年间，何文渊任温州太守，选良家俊秀补郡庠弟子员，章纶被选择中，和南昱同学。何太守公暇时，常召章纶至后堂亲自为他讲析义理，指导作文，章纶学问大进。正统四年（1439），27的章纶得中进士。在京师待了一年多，然后被派往南京任南京礼部主事。
章纶是乐清历史上可与王十朋、刘黻并称的一位名臣，是乐清文人中最著名的硬汉。章纶进士出身，景泰时在礼部任仪制郎中，因为上书劝谏景泰皇帝善待太上皇英宗，恢复英宗之子朱见深的储位，而得罪了景泰入狱，备受严刑烤打。在狱中，锦衣卫接连五天对章纶及钟同（御史，江西吉安人）动用了包括炮烙在内的各种酷刑，逼他们供出所谓“主使”和“交通南宫”（勾结太上皇）情状，但章纶硬是没招一个字。后将他们永锢狱中。但隔了一年，景泰帝又想起要惩罚他们，命封巨杖于狱中，各杖一百。钟同受三十下，就昏死在地，五天后死去。章纶杖满一百，居然死而复生，挺过来了。等到英宗复辟重登皇位才获释，升任礼部侍郎。章纶因这一事件而获得了很高的知名度。《明史》有传。他的事迹还被编为剧本搬到戏曲舞台。清代嘉庆、道光年间，温州高腔剧目中有一本《拜天顺》（又名《九更天》），就是写章纶下狱的这一段故事，这部戏民国时期还在演。
英宗复辟以后，改元天顺，章纶由此出狱，并被提升为礼部侍郎。由于章纶刚正不阿，不肯与权贵同流合污，甚至连皇帝都敢得罪，因此从天顺朝到成化朝，20年间，章纶一直在礼部侍郎任上得不到升迁。《明史·章纶传》解释，他的得不到升迁，是国为“性亢直，不能谐俗”，“性戆，好直言，不为当事者所喜”。不仅对石亨（拥英宗复辟有功，封武清侯）、杨善（礼部尚书）之流不假以辞色，即使对皇帝本人也敢于顶撞，因此得罪了不少人，招致猛烈攻击。时有人劝其不要锋芒太盛，章纶置之一笑，说：“在我者有义命，在彼者吾不知也。”不仅中央礼部侍郎任上得不升迁，并被排挤到南京礼部任职。成化十二年（1476），终于被批准致仕，退居家乡，建藏书楼，读书吟诗自娱以终。回首数十年风波险恶的宦海生涯，写下了《归田漫兴四首》，其二、三两首曰：
一枕邯郸四十秋，醒来始觉梦中游。
百年千载须臾事，好共忘机对白鸥。（其二）
浮世功名已息机，一声长笑去来归。
此身已出波涛外，步步春风自拂衣。（其三）
成化十四年（1478），章纶在家中去世。死后数年，夫人张氏上其奏稿，“帝嘉叹，赠南京礼部尚书，谥恭毅”。
作为文人，章纶是一位极爱写作的诗人和散文家，在被禁锢诏狱的日子里，曾用铁钉在瓦片上划字作诗。他的文集和诗集留传至今，有刻本和抄本多种。章纶的诗文艺术性不很高，文字不怎么讲究，便由于作者的身份和遭际，他的高尚品行和硬汉性格，诗文中充满浩然之气和阳刚之气，富于感染力和鼓舞力。章纶在狱中所作的诗歌最能体现他的硬汉性格，其中代表性的作品是《贯城十二咏》，这组诗共有十二题，每题两首七绝。下举第二题《刑宪掠体》：
秋阴惨肃威严刑，鞭笞拷掠推原情。
身亲罹陷为狂直，备尝艰苦谁哀矜？
四肢百骸经锻练，铁石肝肠不可转。
中有一寸葵藿心，贯日丹诚死无变。
章纶也有许多描写日常生活和家乡山水风光的诗，以及亲朋之间的酬赠之作，诗风也较平和。写雁荡山水的如《过丹芳岭》《再过丹芳岭》。《再过丹芳岭》：
千古丹芳岭，游人去又来。
霜枫红似锦，春树碧于苔。
幽鸟逢人语，寒花待日开。
风光不复旧，正遇一阳回。
赠别诗如《送表兄潘永泰归北閤》：
乔木相依几旧家？多君思我望京华。
参商久隔千程路，书剑今随八月槎。
酒发西风添野水，灯明细雨落檐花。
累觞好尽平生话，别后茫茫天一涯。
这是章纶在京师时送别亲戚归乡的作品。这类诗文字较生动凝练，情感也较细腻，在章纶诗中属于艺术性较高的作品。章纶家富藏书，据说达2万多卷，一生勤于著述，留下了《进思录》、《困勉集》等著作，后人将他的著作汇编为《章恭毅公集》传世。
章纶是乐清南閤章氏文化世家的发轫者，他的品行和诗文深深影响了族中弟子和周边的文士，也是对文化的一种贡献。至今保存完整的全国文保单位南牌楼（现存五座）群便是章氏家族荣耀的最好见证：从明正统四年（1439）至明嘉靖二十三年（1544），百年间，章氏一门先后出了三名进士，一名举人。章玄应（1440-1510），章纶长子，明成化十一年（1475）进士，累官至广东布政使；章玄梅，章纶侄，明弘治八年（1495）举人，授江西湖口知县，诗与朱谏齐名；章朝凤，章纶曾孙，明嘉靖二十三年（1544）进士，仕至广西参议。
南阁章纶故居（张晓月摄），乐清市文物保护所提供
章纶墓（吴萍萍摄），乐清市文物保护所提供
《 明尚書章恭毅公詩集》民國永嘉黃氏敬鄉樓抄本（藏溫州市圖書館）民國永嘉黃氏敬鄉樓抄本（藏溫州市圖書館）书影_1
《 明尚書章恭毅公詩集》民國永嘉黃氏敬鄉樓抄本（藏溫州市圖書館）书影_2
