侯一元（1511-1585），字舜举，号二谷山人，蒲岐缑山（今蒲岐侯宅）人，晚年居郡城，一生经历正德、嘉庆、隆庆、万历四朝。侯一元少时即有胆略，十三岁时，其父侯廷训因“大礼议”而获罪，被逮送京城，侯一元陪父上京，并伏阙上书，为父求情，感动百官，嘉靖皇帝乃释放侯廷训。侯一元于嘉靖十七年（1538）二十八岁时中进士，累官河南右布政使转江西左布政使，因为首辅徐阶所不喜（据说后来任首辅的张居正亦从中作梗），于是嘉靖四十五年（1566）五十六岁时被勒令致仕。
侯一元是明代中后期温州最重要的作家。孙衣言在《重刻二谷山人集序》中说：“吾郡乐清，在明时人文蔚盛，若章恭毅之奏议，朱荡南之诗，皆卓然可传。然恭毅之文，颇嫌其太质，言以人重，固不必以文章流别绳之。荡南专力于诗，而文不多见。二谷侯先生最后出，甄综经史，特为淹雅。文似宗派荆川诸家，而以视恭毅已过之。诗与荡南途辙不同，似亦无纤仄之音。”意思是说，章恭毅（章纶）的奏议不错，但缺乏文采，朱荡南（朱谏）诗好，但文章不多见。侯一元的散文可与唐顺之（号荆川）、王慎中、茅坤、归有光等唐宋派健将并立，在艺术上胜过章纶；诗歌与朱谏比肩而风格不同各有千秋。《瓯中纪逸》说：“侯方伯一元，少负奇质，学复广涉，文笔隽古，诗格翩翩，诸体咸备，盖至是吾郡文知有汉，诗知有《选》有盛唐，实此君为之前茅。……二谷前不逮李、何，后不交七子，师古独运，迥绝流辈，一代之杰也。”侯一元的诗文，不仅在温州文坛上属佼佼者，在当时的中国文坛上也应有一席之地。早在他入仕途之初，他就和同科进士莫如忠、翁相、茅坤、沈炼、王德等联结声气，“以古人文章行谊相砥砺”，时称“六子”。晁瑮、茅坤、王世贞和清代的朱彝尊等名家都对他有过很高的评价。晁瑮说：“读其文，先秦两汉遗矩也，然未尝一语以袭其故；读其诗，汉魏盛唐遗响也，然未尝篇模而字拟之。盖二谷虽宪章前古，而神机天巧，非假人为，触物陈义，瑰伟奔放，顷刻而千言立就，珠联玉缀，光彩莫遏，今览集中多有今之名家所难而二谷所易。讵惟无四者之病，即以角雄于空同（李梦阳）、大复（何景明）、西原（薛蕙）、迪功（徐祯卿）诸君子，识者犹谓格力相当而神化过之，余可知矣。”
侯一元的文学活动主要是在嘉靖朝到万厉初期，这个时期以前七子为代表的文学“复古”运动已经过去，出现了唐宋派对前七子的批判和反拨，以及与后七子的对峙，文坛非常热闹。侯一元与唐宋派中人关系密切，但他的文学思想比较通脱，并不拘泥于一派。他批判复古派“文必秦汉，诗必盛唐”的文学主张和一味模拟的习气，对李梦阳尤其反感，对与汉魏盛唐派对立的以杨慎为代表的诗派六朝派也有好感，但他并不拒绝学习秦汉文和汉魏唐诗，只是这种学习如晁瑮说的那样“未尝一语以袭其故”和“未尝篇模而字拟之”。
侯一元的诗文作品集结集为《二谷山人集》（含《大名稿》《江右稿》《家园稿》《近稿》，所谓《二谷山人近稿》实为《二谷山人集》包含的《近稿》）。其中文近五百篇，几乎包括了所有的文类。朱衡和曹过贞称他的文章“本史迁而间以班书”，“镕模蒙叟、迁、固而出之以荀、孟之雅驯”。他的文章长于叙事和论辩，叙事周密而常夹以议论，显然受司马迁《史记》纪传艺术的影响。以归入“志传”的《赵烈士传》为例：这篇文章写一位抗击倭寇的平民英雄赵连壮烈牺牲的事迹，以一大段议论开头（论时艰方显英雄本色和“处死之难”），然后概述海盗和倭寇气焰之盛，在详述赵连英勇杀敌直致牺牲的经过之后，作者意犹未尽，接下去又是一段夹述夹议的文字：“君家徒四壁，非有钱财顾惜也。平生言呐呐不出口，非贾勇者也。又非素学问，习闻仁义舍生也。其敢决轻死，盖天性然，不以借客探丸而以扞宗，斯狼瞟所以君子也。”以下又写“大中丞王公”（都御史王忬，其时巡抚浙江）对赵烈士的赞赏，以及抗倭将士受到赵烈士精神的激励，最后是一个“太史公曰”式的结尾：“嗟乎！君则死矣，而名不灭。彼求活草间者，宁终不死耶？更数十年，即皆烟灭澌尽，与鸟兽草木同腐，孰与君久长哉？赵宗之良某、某，爰相与伐石，表君之烈，以风后人。”侯一元文章讲究经纬错综，《赵烈士传》充分体现了这一特点。侯一元是一位学问渊博的作家，常以学问为文，多用典，好处是大气精深，但也因此带来艰涩的弊病。
侯一元在诗歌创作上的成就不亚于散文。与他的散文比较，他的诗歌更注重文学的抒情功能。山水诗是侯一元诗歌的一个重要组成部分，行踪所及，均采之入诗，其中对家山雁荡山的歌咏尤多。明代著名文学家王世贞拿他与山水诗的鼻祖谢灵运进行比较，结论是：“永嘉山水自谢监发之，最后乃得公，然谢监躁而犷，公雅而恬。”“雅恬”的意思就是平和冲淡。侯一元的一些山水短诗很能体现王世贞所说的“雅恬”，如七绝《芙蓉溪》：
芙蓉水接雁湖春，两岸飞花夹去津。
身在太平无避世，座中时有武陵人。
自然平和或曰“雅恬”是主调，在这一主调下，又呈现出风格的多样性和色彩的丰富性，如同样是写雁荡山水的七言长诗《游雁荡山歌天柱峰月下作》，风格就不同于《芙蓉溪》，像这样的句子：“已讶高云碍不飞，更堪夜月孤相照。尔时山头欲二更，禅堂吐月寒飚生。灏气空蒙灌绝顶，明星迫窄愁孤撑。涧户时时猿一啸，春风澹澹鸿蜚鸣。山人杯斝罗前庭，举头仰视天宇清。中天一道破深碧，影入虚无连紫冥。吾闻八柱撑青天，共皇一怒天柱并。穹崖剥落赴东海，独留此柱支天倾。卓笔书空何峥嵘，展旗上猎蚩尤精。云间乍歇彭铿杖，月下遥闻子晋笙。”写月色中的雁荡山，幽峭孤清，已不能用“雅恬”二字来概括。侯一元写沿海军民抗倭战斗的《哀良家行》和《陈将军歌》，更是壮怀激烈，像这样的句子：“长鲸跋波海水飞，边城落日寒无辉”，“夷奴弯弓翻射水，碧波惨淡流殷红。君不见易水萧萧风正哀，壮士一去无重回。潮头犹作子胥怒，棘门霸上真奴才”，“一朝海气连天黑，虎符夜下空愁心。挺身仓猝无军旅，授甲争驱乌合羽。阵前怒电搏惊雷，阵后崩云鲜残雨。可怜沫血张空弮，好似居延敌左贤。羞为求生陇西客，竟作报国韩延年”，风格显然离“雅恬”更远。作于致仕后以后的《看新历有感》，语言平直质朴，却如朱彝尊说的那样，“有真趣”。
作为学者，侯一元的成就主要在经学（尤其是礼学）和方志学、谱牒学方面。他的经学见解集中体现在《读书记》中。《读书记》是一部以笔记体形式述学的学术著作，影响不小。方志学方面，他一共主、参与过四部方志的纂修：《大名府志》、隆庆《平阳县志》、隆庆《乐清县志》、万历《泰顺县志》。其中以隆庆《乐清县志》最为优秀。隆庆《乐清县志》仿效司马迁“太史公曰”的做法，篇末附以论赞，阐述自己的看法，体现了侯氏“现实关怀”的精神。这些精彩的论赞常被后来的修志者加以引录，道光《乐清县志》就大量引录了侯一元的论赞。隆庆《乐清县志》附录的侯一元的《雁山供亿议》，也是一篇难得的好文章，此文揭露了官吏游山扰民的事实，并提出了解决办法，有很强的现实意义。
《二谷山人集》 明 嘉靖 刻本（藏浙江大學圖書館）书影_1
《二谷山人集》 明 嘉靖 刻本（藏浙江大學圖書館）书影_2
《二谷山人集》 明 嘉靖 刻本（藏浙江大學圖書館）书影_3
