袁采，字君载，宋代信安（今浙江衢州）梧坡人，生年不详，卒于庆元元年（1195）。宋孝宗隆兴元年（1163）进士，官至监登闻鼓院。宋孝宗淳熙五年（1178）任乐清县令，为官刚正，有政声，尤在文化方面对乐清有显著贡献。

袁采在乐清县令期间，除了催课问讼、保境安民等行政事务外，除了继焦千之、林季仲等人之后，将县学因其破敝加以重建、并筑仓等事务之外，还有多部著述问世，比如纂修了《乐清县志》十卷，刊本在元代尚存，可惜后来志与图均失传，仅其中《雁山图序》有传。而其中最受世人推重的是袁采的治家格言著作《袁氏世范》。《四库全书提要》有言：“其书于立身处世之道反复详尽，所以砥砺末俗者极为笃挚……明白切要，览者易知易从，固不失为《颜氏家训》之亚也。”为该书作序的刘镇说：“其言则精确而详尽，其意则敦厚而委屈，习而行之，诚可以为孝悌，为忠恕，为善良，而有士君子之行矣。然是书也，岂唯可以施之乐清，达诸四海可也；岂唯可以行一时，垂诸后世可也。”据说当时书稿还没有刊行，人们就争相传阅抄录，“假而录之者颇多，不能遍应”。

刘镇，宋乐清石船（今乐清白象）人，绍兴十八年（1148）进士，是袁采太舍生时同学。从刘镇的序言和《乐清县志》的记载看，袁作《世范》的目的，是为了“刊训乐民”，是教化乐清百姓的举措，其口气不同于一般的受话对象为著者子弟的“家训”。

《袁氏世范》分“睦亲”、“处己”、“治家”三篇，共208则，每则字数短者几十字，长者也不过两三百字。袁在书后序中说：“近世老师宿儒，多以其言集为语录，传示学者，盖欲以所自得者，与天下共之也。然皆议论精微，学者所造未至，虽勤诵深思，犹不开悟，况中人以下乎？”鉴于此，他采用了较为通俗易懂的语言，说理却颇为透彻，而且将此书名为《俗训》，后因刘镇认为此书可为“万世之范”，始改今名。

《袁氏世范》中有不少见解颇为精彩新颖，至今仍不觉陈旧。如“睦亲”篇中关于处理家庭成员之间关系的一些看法，确能道人所未道。认为父子兄弟间的冲突和不和，往往缘于性格不合而一方要求另一方合于己，因此《袁氏世范》提出“为父兄者通情于子弟，而不责子弟之同于己；为子弟者仰承于父兄，而不望父兄惟己之听”。就是要互相理解，而非苛责他人，这种看法，比那种一味要求为子弟须服从父兄的伦理观念要开明得多。又如，关于家庭成员间要“忍”，袁采也有不同流俗的见解，不赞成无条件的忍，认为如果那样会“积之既多，其发也如洪流之决，不可遏矣”，甚至会造成毁灭性的后果，而提出“不若随而解之，不置胸次……”并主张对家庭成员品行上的缺陷要学会适度的宽容，“自古人伦，贤否相杂，或父子不能皆贤，或兄弟不能皆合，或夫游荡，或妻悍暴。少有一家之中无此患者，虽圣贤亦无如之何。譬如身有疮痍疣赘，虽甚可恶，不可决去，惟当宽怀处之。能如此理则胸中泰然矣。古人所以谓父子兄弟夫妇之间，人所难言者如此。”

《袁氏世范》主张子弟不可使之废学。他袁采又针对“富贵之家教子弟读书，固欲其取科第及探究圣贤言行之精微”之类期值过高的现象，提出“命有穷达，性有昏明，不可责其必到，尤不可因其不到而使之废学”的主张。主张子弟须使有业，认为“贫贱而有业，则不受饥寒；富贵而有业，则不至于为非”，同时指出，一些纨绔子弟之所以堕落“非其本心之不肖，由无业以度日，遂起为非之心”。在“处己”篇中，袁采就子弟的社会交游，主张既要谨其交游又不能因噎废食，避免因担心子弟学坏而“拘之于家，严其出入，绝其交游，致其无所见闻，朴野蠢鄙，不近人情”。这些见解，至今仍不失为平允切当之论，具有现实意义。

《袁氏世范》在“处己”篇中提出“操履与升沉自是两途”的观点，认为两途“不可谓操履之正，自宜荣贵，操履不正，自宜困厄。若如此，则孔颜应为宰辅，而古今宰辅达官不复小人矣。盖操履自是吾人当行之事，不可以此责效于外物。责效不效，则操履必怠，而所守或变，遂为小人之归矣。今世间多有愚蠢而享富贵，智慧而居贫寒者，皆自有一定之分，不可致诘。若知此理，安而处之，岂不省事？”袁采在此中提出了一个非常无奈的命题，有许多身居高位的人品行却极卑污，世代皆有，今天仍有。但坚持主张正直的人们不可因现实如此而改变自己的操守，而应为当行之事。

《袁氏世范》中有许多内容涉及妇女和婚姻问题。袁采极力指摘媒人的可恶；反对在子女幼小时给子女议婚；批判婚姻贪攀门阀、图谋富贵的现象；指出因亲及亲（即表兄妹间的婚配）利少弊多；分析家庭关系的复杂性，尤其是再婚、再嫁所造成的许多柔盾；认为女子苦，遇到不肖的丈夫和儿子更苦。总的来说，袁采是站在妇女一边的。在理学的影响越来越大、统治越来越严的宋代，《袁氏世范》的婚姻观、妇女观是十分难能可贵的。

《袁氏世范》如刘镇所言，超越了时空，传诸后世、达诸四海，成书以来700多年间多次刊布，并被收入《四库全书》和商务印书馆《丛书集成初编》。1995年天津古籍出版社列入《中国历代家训丛书》重刊，这大概是其中华人民共和国成立以来的第一个版本。其后三秦出版社又将它编入文白对照的《老人言丛书》中《治家格言》一书出版，只是内容顺序有所编排、有所删简，仅取28则，只是一个选本。