乐清老城北大街街区新貌，王会义摄

北大街位于老城区北侧，与南大街相连，有一千多年的历史。街道长约500米，老城街巷以北大街为轴线呈鱼骨状分布，东西两侧连接13条老街巷，市头向北延伸至市人武部为北大街，旧时称县前街。最北端为县衙旧址，人武部大院内尚存有国民党县政府旧址建筑，并有古城墙残段和数株百年香樟挺立。街巷肌理保存完好，传统街道巷路排列整齐，路面大部分用石板铺成，两旁店面多系砖木结构的老式两层楼房。惟有靠市头北街口的吴源昌广货店为三层砖混结构的“洋房”，为民国时期（该区域）最高的建筑，是古城传统商业中心。

北大街历史街区传统风貌总体保存完好，核心保护范围总面积4.7公顷，建设控制地带总面积16公顷。建筑功能北半部以居住为主，南半部以商业为主。多元文化融合为特征的经济发达沿海文化在建筑型制上体现得淋漓尽致。在建筑布局上分为商住型和居住型，沿主要商业街道的建筑多为下店上宅型。街道的深处散布着大量的传统居住型建筑，院落肌理保存完整。以洪宅、王宅、周芳德宅等百年以上的老宅为代表，反映了乐清极盛时的豪门大宅的风貌特点。还有一些五、六十年代建造的小厂房、仓库、警报机楼等，颇具时代特色，同时与老城的风貌出入不大，使得老城的建筑更具丰富性和时代感。

北大街是乐清古代政治、商贸和居住文化的见证地，体现了乐清政治、经济、社会和文化发展的变迁，具有重要的历史文化价值。