乐清县境图（隆庆《乐清县志》载） 

　  远古时代的乐清位于山海之交的山坡地带，缺少平原环境。东晋时沿海滩涂开始成陆，但瓯江北岸白石湖（今柳市平原一带）仍为泻湖，这种状况一直到唐代才得到改变。唐末五代时，今柳市平原一带已形成并开发，海岸线退至柳市平原以东以南的孤山一带。

　  唐以后瓯江成陆集中在南岸与灵昆岛，北岸迟至民国以后才有较多淤涨。乐清沿海成陆范围基本上在几条西北-东南走向的雁荡山支脉之间。除乐清老城外，瑞安、平阳、苍南建置之初均在沿海山麓边缘，均是该地区沿海成陆最早的区域。目前的乐清平原多为围海造田所致，乐清岸线逐渐外推。变迁岸线距1994年海岸线以内4-10公里，是乐清历史上第一条古海塘；明代：岸线距1994年海岸线以内4-8公里，是乐清第二条古海塘，之后才有柳市、乐成和虹桥平原的出现；清代：岸线与今天乐清岸线基本一致，是乐清第三条古海塘，使乐清有了慎海、南塘、清北、下塘等小平原。从乐清海岸线变迁，可以理解乐清老城山水环境的文化特色。

乐清古海岸线变迁图（来源《温州通史》专题参考资料）